Donderdag 17 februari 2011
Blijkbaar heeft staatssecretaris Ben Knapen gisteren tijd gezien om te praten met de mensen van FDU-Inkingi, de partij van Victoire Ingabire. Een kort bericht op facebook van de interim vice-voorzitter Boniface Twagirimana vertelt dat er vooral gesproken is over het proces van oppositieleider Ingabire. Natuurlijk kwamen ook de politieke ruimte, de persvrijheid en het justitiele systeem in Rwanda ter sprake.
Ook vandaag is Knapen de opening van de New Times.
Onze ambassadeur Frans Makken vergezelde gister de staatssecretaris langs voorbeeldprojecten mede gefinancierd door Nederland. Rwanda buit het bezoek van de staatssecretaris publicitair optimaal uit. Nederland krijgt duizendmaal dank voor geld en steun voor prachtprojecten; Rwanda kan laten zien hoe gedisciplineerd projecten kunnen worden uitgevoerd in een prachtig toeristische omgeving. Geen kwaad woord over en weer. Ik zou graag willen weten wat iedereen echt denkt. Knapen zal vooral moe zijn, vermoed ik, na vier dagen rondracen langs projecten in Congo en Rwanda. Lees hier meer over Ben Knapen in Rwanda en Congo.Woensdag 16 februari 2011
Het was niet zeker of staatssecretaris Ben Knapen de Rwandese president zou spreken tijdens zijn 2-daags bezoek aan het Afrikaanse land, maar het is gelukt. Gisteren was er een openhartig gesprek, zo meldde de staatssecretaris. Hij stelde onder meer het proces van oppositieleider Victoire Ingabire aan de orde. Volgens Knapen verwees Kagame naar de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht. Die moet zorgen dat het proces eerlijk verloopt. Juist vanwege de onafhankelijkheid kon Knapen niet teveel ingaan op de details van het proces, zo vertelde hij aan de Telegraaf. Ook het feit dat Ingabire niet de Nederlandse nationaliteit heeft, beperkt de mogelijkheden van Nederland om voor haar belangen op te komen.
Natuurlijk in his masters voice The New Times geen woord over Ingabire, persvrijheid en politieke ruimte. Ben Knapen feliciteert de president op de voorpagina met de economische groei en de bestrijding van de corruptie. Ook kwam de uitlevering van genocidairs ter sprake. Afgelopen juni ondertekenden Rwanda en Nederland daartoe een intentieverklaring. "Wij werken er nog aan een definitief uitleveringsverdrag" zei een prudente Knapen. Volgens de krant vindt Knapen het bemoedigend dat er een publiek debat gaande is en er wordt gewerkt aan nieuwe wetgeving wat betreft genocide.
Kagame zal wellicht niet helemaal met zijn hoofd bij het gesprek met de staatssecretaris zijn geweest. Hij werd geconfronteerd met foto's van zijn minister van cultuur, Joseph Habineza. Daarop is te zien hoe de minister zich een avondje vermaakt met een vijftal jonge vrouwen. Allemaal niet echt schokkend, maar schokkend genoeg voor Kagame. Hij kan een minister die het op zijn Berlusconisch niet zo nauw neemt met de huwelijksplicht er op dit moment niet bij hebben. Volgens Jambonews is de minister inmiddels ontslagen. De New Times bevestigt dat de minister gister ontslag heeft genomen vanwege de foto's.
Zondag en maandag was staatssecretaris Knapen in Congo. Hij sprak onder meer met de minister van Buitenlandse Zaken over de presidentsverkiezingen op 27 november. Knapen wil dat de waarnemers van de EU meer dan een maand van te voren aan het werk kunnen. Bij een bijzondere missie is dit gewoonlijk een maand, bij een normale missie enkele dagen. De minister van Buitenlandse Zaken beloofde eerlijke en transparante verkiezingen. Mensenrechtenactivist Sylvestre Bwira moest erg lachen om deze belofte. Hij weet wat die belofte inhoudt. Hij krijgt dagelijks mails van collega's die worden bedreigd en wie het werken onmogelijk wordt gemaakt. Het hele systeem is er op gericht de regeringspartij zoveel mogelijk te bevoordelen. Hij denkt overigens dat er helemaal geen verkiezingen komen. Aan een aantal administratieve voorwaarden is volgens hem nog niet voldaan.