Bij Libertas gaat het licht uit -1

Eerder gepubliceerd: Volkskrant, 2009

Van onze verslaggevers Bart Dirks, Anneke Verbraeken op 11 juni '09, 03:00, bijgewerkt 11 juni '09
       DEN HAAG - Er zouden 200 tv-spotjes en 220 radiocommercials worden uitgezonden, er waren al één miljoen folders die door 150 uitzendkrachten zouden worden verspreid. Met een budget van 1,1 miljoen euro kon de Nederlandse Libertas-lijsttrekker Eline van den Broek (28) haast niet naast een zetel in het europarlement grijpen.

Over geld hoefde ze zich geen zorgen te maken, dacht ze. Want het vermogen van de Ierse zakenman Declan Ganley, die haar persoonlijk had benaderd voor het lijsttrekkerschap, wordt geschat op 250 miljoen pond.

Maar het is de vraag of de schuldeisers van Libertas Nederland – waaronder een drukkerij, een bedrijf dat reclamezendtijd inkoopt en een filmproductiebedrijf – ooit nog geld zien. ‘Het gaat om dik 3,5 ton’, zegt Van den Broek.

U had wel een enorme begroting.
‘Declan vroeg me zes weken voor de verkiezingen als lijsttrekker, nadat ik eerder nee had gezegd. Ik zei: oké, maar dan moeten we grof geschut inzetten. Het verhaal van Libertas is goed, maar niemand kent mij. Hij stemde in met mijn begroting van 1,1 miljoen. Eerst mondeling, later schriftelijk.’

Wanneer besefte u dat het geld niet kwam?
‘Enkele weken voor de verkiezingen. De laatste twee weken was ik dag en nacht bezig om Declan te bereiken. Ik ben hem thuis gaan opzoeken in Ierland. Tot half twee ’s nachts hield zijn vrouw me aan de praat. Toen hij thuiskwam, was hij te moe om te praten. Maar ik wilde zekerheid. Telkens zei hij: het geld komt morgen. Maar het kwam niet. Prompt was hij dan weer 48 uur onbereikbaar.’

Dan moet er toch een moment zijn dat u zegt: ik stop ermee?
‘In veel landen waar Libertas meedeed, gebeurde dat ook. Maar ik ben geen opgever. Er waren mensen die vrij hadden genomen en zelfs hun baan hadden opgezegd voor Libertas. Ik voelde me daar verantwoordelijk voor.

‘We hadden ook al veel kosten gemaakt. Ik ben daar juridisch niet aansprakelijk voor. Declan heeft alle contracten ondertekend. Privé stak ik 20 duizend euro in de campagne. Maar ik wil geen zielig verhaal ophangen.’

Wilde Ganley soms een partij kopen en dacht hij later: laat maar zitten, verloren investering?
‘Hij heeft zijn eigen campagne opgeblazen. Vreemd, want voor hem zou het een koopje zijn geweest als hij een 20-koppige fractie had gekregen voor 25 miljoen euro. De meest effectieve Brusselse lobby ooit. En waarom ook niet?’

Bent u naiëf geweest?
‘Declan Ganley heeft er geen enkel belang bij Europa op te lichten en zelf een slechte naam te krijgen. Ik zie zijn motief niet. Ik ben er heel sterk van overtuigd dat hij wordt gechanteerd door mensen die er belang bij hebben dat het Verdrag van Lissabon doorgaat, waar hij zo fel tegenstander van was.

‘Daarom wil ik nu geen rechtszaak tegen hem beginnen. Ik hoop het geld alsnog snel te krijgen.’